ETH di Zurigo ricercatori analizzano Eurovision Song Contest; co-evoluzione, regole adattate per restare emozionante

ETH di Zurigo ricercatori analizzano Eurovision Song Contest; co-evoluzione, regole adattate per restare emozionante

Perché l’Eurovision Song Contest rimane sempre emozionante | ETH di Zurigo

Perché l’Eurovision Song Contest rimane sempre emozionante

L’Eurovision Song Contest è in continua evoluzione. Un nuovo studio dell’ETH di Zurigo mostra come i Paesi partecipanti imparano gli uni dagli altri, perché le ricette del successo perdono il loro impatto e come le regole mantengono aperta la competizione.

I ricercatori dell’ETH di Zurigo hanno analizzato quasi 1800 canzoni di circa 70 anni di Eurovision Song Contest.

Lo studio combina dati sulle canzoni, testi, modelli di intelligenza artificiale e risultati delle votazioni nel corso di decenni.

Pop, inglese e danceability hanno prevalso, ma hanno perso il loro vantaggio iniziale.

Dalla sua prima edizione nel 1956, l’Eurovision Song Contest (ESC) entusiasma ogni anno un pubblico di milioni di persone. Allo stesso tempo, è un oggetto di ricerca unico. Quasi nessun altro grande evento culturale è stato così ben documentato per un periodo di tempo così lungo. I dati sulle canzoni, sui voti e sui cambiamenti delle regole sono liberamente accessibili. Per le scienze sociali basate sull’informatica, il CES è quindi un esempio ideale di sistema culturale basato sui dati.

Un team di ricerca guidato da Dirk Helbing, professore di scienze sociali computazionali all’ETH di Zurigo, ha studiato come i Paesi partecipanti e gli organizzatori abbiano imparato gli uni dagli altri nel corso dei decenni e come questo apprendimento collettivo si sia riflesso nella competizione. Il progetto è iniziato quando il ricercatore sulla complessità Luis Amaral, professore alla Northwestern University, ha visitato il gruppo di Helbing durante una delle competizioni del CES.

Insieme ad Arthur Capozzi, membro del team di Helbing, i ricercatori hanno analizzato quasi 1800 canzoni di 70 anni di storia dell’ESC. Hanno combinato la raccolta di dati tradizionali con analisi Spotify, valutazioni dei testi, modelli di intelligenza artificiale e dati linguistici. Chi siamo ha incluso nell’analisi più di 35 caratteristiche per ogni canzone, tra cui la ballabilità, l’acustica, l’emotività, il linguaggio, il genere e il focus tematico. “Oggi tutto ciò che produce dati può essere analizzato scientificamente, anche la cultura”, afferma Helbing. I ricercatori hanno pubblicato il loropagina esternaStudionelRivista della Royal Society Open Science.

Tutti imparano e diventano più simili

Chi siamo ha identificato tre fasi di sviluppo dell’Eurovision Song Contest nell’arco di oltre sette decenni. Nella “fase di sviluppo”, dal 1958 al 1974, il concorso è stato caratterizzato da una grande diversità. I Paesi cantavano quasi esclusivamente nelle loro lingue nazionali, gli stili musicali erano molto diversi e non esistevano ancora chiare strategie di successo. L’attenzione era rivolta all’autoespressione culturale piuttosto che alla competizione strategica per la vittoria.

Nella successiva “fase di consolidamento”, fino al 2003, i Paesi partecipanti hanno iniziato a imparare sistematicamente gli uni dagli altri. Alcune caratteristiche, come melodie orecchiabili o canzoni comprensibili a livello internazionale, si rivelarono di maggior successo e vennero adottate sempre più spesso. Allo stesso tempo, le regole si sono stabilizzate. La competizione divenne più prevedibile.

A partire dal 2004, i ricercatori parlano di una “fase di espansione”. Da allora, gli organizzatori hanno reagito in modo specifico alla crescente convergenza delle iscrizioni: sono stati aggiunti nuovi Paesi, il sistema di voto è stato modificato più volte e le probabilità di successo sono diventate meno prevedibili. L’obiettivo della manifestazione era quello di mantenere il concorso emozionante, vario e aperto alle sorprese.

Dal punto di vista di Helbing, l’ESC mostra quindi un tipico modello di sistemi co-evolutivi e di persone in formazione, cioè sistemi i cui giocatori si influenzano a vicenda. Non appena si affermano strategie di successo, gli organizzatori adattano le regole o le infrangono. In questo modo la competizione si mantiene interessante e in continua evoluzione.

Dalle lingue nazionali al pop globale

L’analisi dei dati relativi alle canzoni nell’arco di diversi decenni mostra chiare tendenze: “Le voci sono diventate più pop e ballabili nel corso del tempo, e oggi quasi tutti i testi sono in inglese”, dice Capozzi. Queste caratteristiche hanno prevalso perché hanno avuto particolare successo per un lungo periodo di tempo.

Tuttavia, quasi tutti i Paesi partecipanti hanno ormai adottato queste strategie. Quello che una volta era un vantaggio competitivo ora è un’aspettativa fondamentale.

I ricercatori si riferiscono a questa dinamica come all’“effetto Regina Rossa”, in riferimento al libro per bambini “Alice nel Paese delle Meraviglie”. “Quello che prima era un vantaggio competitivo ora è uno standard”, afferma Capozzi. “Le canzoni pop in lingua inglese con un ritmo ballabile sono da tempo un requisito fondamentale”. Quindi, se si vuole vincere l’ESC, bisogna anche offrire qualcosa di speciale. Qualcosa che si distingua dalla media.

Si distinguono paesi come Francia, Italia, Portogallo e Spagna, che si discostano deliberatamente dalla tendenza dominante. “Sono dei valori anomali perché continuano a cantare nella loro lingua, anche se questo non corrisponde ai fattori di successo stabiliti”, dice Capozzi. I ricercatori interpretano questo fatto come una strategia per distinguersi da questi Paesi che utilizzano consapevolmente la loro identità culturale.

Non solo i Paesi partecipanti adattano le loro strategie, ma anche gli organizzatori del CES imparano. “Non esiste una formula di successo che funzioni sempre, né per i paesi partecipanti né per la manifestazione”, afferma Helbing. Per questo motivo, l’istituzione sta subendo cambiamenti mirati al fine di mantenere l’interesse per la competizione.

Un esempio è l’introduzione delle semifinali: con il crescente numero di Paesi partecipanti, nel 2004 è stata introdotta per la prima volta una semifinale. Dal 2008 ce ne sono due: un adeguamento strutturale all’espansione del concorso.

Anche il sistema di votazione è stato modificato più volte. Dopo l’introduzione del televoto alla fine degli anni ‘90 e le crescenti critiche al voto tattico, l’organizzazione dell’ESC ha risposto reintroducendo le giurie e apportando altre modifiche. L’obiettivo era quello di riequilibrare popolarità e giudizio musicale e ridurre la prevedibilità dei risultati.

Per i ricercatori, anche questo fa parte di un processo di co-evoluzione: non appena le regole producono effetti indesiderati, vengono adattate. La competizione impara, anche a livello istituzionale.

Cosa rivela il CES su altri sistemi

I risultati dello studio sono rilevanti anche al di là della cultura pop. Le dinamiche osservate di adattamento, armonizzazione e conseguente perdita di vantaggi competitivi si ritrovano in molti sistemi complessi. Anche i campi della ricerca scientifica tendono a omogeneizzarsi non appena gli approcci di successo vengono ampiamente adottati. Per ottenere nuovi impulsi in un campo, è necessario esaminare le tendenze consolidate.

Modelli simili possono essere visti nelle organizzazioni e nelle aziende. I problemi non possono sempre essere risolti all’interno della logica di pensiero e di azione esistente. A volte è necessaria una deviazione consapevole dalle strategie consolidate. Helbing lo ha sperimentato di persona nella pratica, mentre forniva consulenza a un’azienda: “L’azienda aveva ingegneri altamente qualificati che non erano in grado di risolvere il problema dalla loro prospettiva tradizionale. L’azienda aveva bisogno di qualcuno che guardasse la situazione da una nuova prospettiva”.

Dal punto di vista dei ricercatori, questa interazione tra adattamento e mutazione indica un principio centrale della coevoluzione: gli attori imparano gli uni dagli altri, reagiscono ai cambiamenti e allo stesso tempo modificano il sistema in cui agiscono.

Il CES continua a sorprendere

Sebbene la percentuale di voti per i vincitori sia rimasta sostanzialmente stabile dal 1974, il comportamento di voto nella competizione è cambiato in modo significativo. Nei primi anni, i singoli Paesi ottenevano sistematicamente più successi per un periodo di tempo più lungo. Tuttavia, questa concentrazione di vittorie è diminuita nel tempo.

Con gli adeguamenti istituzionali, soprattutto nella fase di espansione, i successi si sono distribuiti in modo sempre più uniforme. Il vantaggio iniziale dei singoli paesi si è ridotto e i vincitori sono cambiati più frequentemente. L’analisi suggerisce che le modifiche alle regole hanno contribuito a uniformare i vantaggi competitivi e a ridurre la prevedibilità dei risultati.

È probabile che la concorrenza continui a cambiare in futuro. “Deve essere così per mantenere l’interesse”, dice Helbing. Sa che si sta già lavorando per rivedere le regole delle prossime edizioni.

Nonostante l’analisi approfondita dei dati e i risultati disponibili, l’ESC rimane imprevedibile a meno che non vengano manipolati i gusti o i voti. “Non abbiamo trovato una formula che garantisca la vittoria”, afferma Helbing. L’Eurovision Song Contest continuerà a sorprendere, ed è proprio questa la sua forza.

Nunes Amaral LA, Capozzi A, Helbing D. Rompere il codice: L’apprendimento multilivello nell’Eurovision Song Contest. Journal of the Royal Society Interface, aprile 2026, DOI:pagina esterna10.1098

29.04.2026daDeborah Kyburz, Comunicazione universitaria(Immagine: Til Buergy