Kardinal Emil Paul Tscherrig gestorben Wallis; Papst Leo spricht Beileid

Kardinal Emil Paul Tscherrig gestorben Wallis; Papst Leo spricht Beileid

Bischof Joseph Maria Bonnemain trauert um Kardinal Emil Paul Tscherrig - Bistum Chur

Bischof Joseph Maria Bonnemain trauert um Kardinal Emil Paul Tscherrig

Zum Tode von Kardinal Emil Paul Tscherrig (1947–2026) spricht Bischof Joseph Maria Bonnemain den Angehörigen des Schweizer Kardinals aus dem Wallis sowie seinem Heimatbistum Sitten sein Beileid aus. Er bittet alle Gläubigen im Bistum Chur, Kardinal Tscheriig im Gebete zu gedenken. Möge er in Liebe geborgen sein.

Fotos: Vatican Media & catt.ch © Bernard Hallet

Schweizer Bischofskonferenz in tiefer Trauer

DieSchweizer Bischofskonferenz(SBK) hat mit tiefer Trauer vom plötzlichen Tod von Kardinal Emil Paul Tscherrig erfahren. Im Namen aller Bischöfe und Territorialäbte der Schweiz spricht sie seiner Familie, seinen Angehörigen, der Diözese Sitten sowie allen, die seinen Dienst mit ihm geteilt haben, ihr aufrichtiges Beileid aus und versichert ihnen ihr Gebet in der Hoffnung auf den auferstandenen Christus.

Ein Wort aus dem Evangelium hat das Leben von Kardinal Emil Paul Tscherrig entscheidend geprägt: «Jeder, der um meinetwillen und um des Evangeliums willen Haus oder Brüder, Schwestern, Mutter, Vater, Kinder oder Äcker verlassen hat, wird das Hundertfache dafür empfangen…» (Mk 10,29–30). Geboren am 3. Februar 1947 in Unterems (VS) in eine kinderreiche Familie, folgte er diesem Ruf, indem er seine Walliser Heimat verliess.

Am 11. April 1974 wurde er in Sitten zum Priester geweiht. Seine Ausbildung führte ihn nach Rom an die Päpstliche Diplomatenakademie; zugleich erwarb er an der Päpstlichen Universität Gregoriana ein Doktorat im kanonischen Recht.

Im Dienst des Heiligen Stuhls war Kardinal Emil Paul Tscherrig in zahlreichen diplomatischen Missionen tätig, unter anderem in Uganda, Korea und Bangladesch sowie im Staatssekretariat. 1996 wurde er zum Apostolischen Nuntius in Burundi ernannt und im selben Jahr in Rom zum Bischof geweiht. In der Folge vertrat er den Papst in verschiedenen Regionen der Welt, darunter in der Karibik, in Korea und der Mongolei, in den nordischen Ländern sowie in Argentinien.

Im Jahr 2017 berief ihn Papst Franziskus zum Apostolischen Nuntius in Italien und San Marino, eine erstmalige Ernennung eines Nicht-Italieners für dieses Amt. Am 30. September 2023 wurde Kardinal Emil Paul Tscherrig in das Kardinalskollegium aufgenommen. Darüber hinaus übernahm er verschiedene Aufgaben innerhalb des Heiligen Stuhls und nahm am Konklave des Jahres 2025 teil.

Sein bischöflicher Wahlspruch «Christus ist meine Hoffnung» bringt ein Leben zum Ausdruck, das ganz dem Evangelium und dem Dienst an der Weltkirche gewidmet war. Die SBK ist dankbar für seinen bemerkenswerten Weg, seine Offenheit im Dialog und sein Engagement für eine Kirche, die ihrer Sendung treu bleibt, den Menschen mit Achtung begegnet und zur Zusammenarbeit bereit ist. Im Glauben vertraut sie Kardinal Emil Paul Tscherrig der Barmherzigkeit Gottes an und lädt dazu ein, für die Ruhe seiner Seele zu beten.

Papst Leo trauert um Kardinal Tscherrig

Nach dem Tod des Schweizer Kardinals Emil Paul Tscherrig hat Papst Leo sein Beileid ausgesprochen und die Verdienste des Verstorbenen gewürdigt.

Der langjährige Vatikandiplomat und Schweizer Kardinal war an diesem Dienstag, 12. Mai 2026, im Alter von 79 Jahren verstorben.

In einem Beileidstelegramm sprach Leo XIV. allen Angehörigen und der Diözesangemeinde Sion im Kanton Wallis sein tiefes Beileid aus. Mit Dankbarkeit denke er an den „treuen Dienst“ von Tscherrig „als päpstlichem Vertreter in verschiedenen Ländern und später als Mitglied einiger Dikasterien des Heiligen Stuhls“, heisst es darin weiter.

In allen ihm anvertrauten Aufgaben habe Tscherrig „grosszügig gehandelt und seine Liebe zur Kirche und zum Nachfolger Petrus bewiesen“, so der Papst. Er bete für den verstorbenen „Diener des Evangeliums“ und segne alle, „die von seinem plötzlichen Tod betroffen“ seien, heisst es in dem vom Papst unterzeichneten Telegramm weiter.

„Grosszügig gehandelt und seine Liebe zur Kirche und zum Nachfolger Petrus bewiesen“

Der aus dem Wallis stammende Tscherrig hatte 2025 an der Wahl von Papst Leo XIV. teilgenommen. Bis 2024 stand er im diplomatischen Dienst des Vatikans; zuletzt war er der erste Nichtitaliener als Papst-Botschafter in Italien und San Marino. 2023 erhob Papst Franziskus (2013-2025) den Schweizer zum Kardinal. Neben Kurienkardinal Kurt Koch war er der einzige Schweizer Purpurträger.

Nach Tscherrigs Tod zählt das Kardinalskollegium noch 242 Männer; 118 von ihnen sind unter 80 Jahre alt und dürften aktuell einen neuen Papst wählen.

Telegramma del Santo Padre - Telegramm des Heiligen Vaters

DELL’EM.MO CARDINALE PAUL EMIL TSCHERRIG

NELL’APPRENDERE LA NOTIZIA DEL DECESSO DEL CARDINALE PAUL EMIL TSCHERRIG, DESIDERO ESPRIMERE LE MIE SENTITE CONDOGLIANZE A TUTTI I FAMILIARI, COME PURE ALLA COMUNITÀ DIOCESANA DI SION. PENSO CON ANIMO GRATO AL SUO FEDELE SERVIZIO COME RAPPRESENTANTE PONTIFICIO IN DIVERSI PAESI E POI COME MEMBRO DI ALCUNI DICASTERI DELLA SANTA SEDE. IN TUTTI GLI INCARICHI A LUI AFFIDATI, IL COMPIANTO PORPORATO HA GENEROSAMENTE AGITO, TESTIMONIANDO AMORE ALLA CHIESA E AL SUCCESSORE DI PIETRO. ELEVO FERVIDE PREGHIERE DI SUFFRAGIO PER L’ANIMA DI QUESTO MINISTRO DEL VANGELO, PERCHÉ IL SIGNORE LO ACCOLGA NELLA LUCE CHE NON CONOSCE TRAMONTO, E, NELL’AFFIDARLO ALLA MATERNA INTERCESSIONE DELLA VERGINE MARIA, INVIO LA BENEDIZIONE APOSTOLICA A QUANTI SONO COLPITI DALL’IMPROVVISA SCOMPARSA.

Dal Vaticano, 12 maggio 2026

AN DIE FAMILIE SEINER EMINENZ KARDINAL PAUL EMIL TSCHERRIG

Nachdem ich vom Tod von Kardinal Paul Emil Tscherrig erfahren habe, möchte ich allen Mitgliedern seiner Familie sowie der Diözesangemeinde Sitten mein aufrichtiges Beileid aussprechen. Ich denke mit Dankbarkeit an seinen treuen Dienst als päpstlicher Vertreter in verschiedenen Ländern und später als Mitglied der Dikasterien des Heiligen Stuhls. In allen ihm anvertrauten Aufgaben handelte der verstorbene Kardinal mit Grosszügigkeit und bezeugte damit seine Liebe zur Kirche und zum Nachfolger Petri. Ich spreche aufrichtige Fürbittegebete für die Seele dieses Dieners des Evangeliums, damit der Herr ihn in das Licht aufnehme, das keinen Untergang kennt, und unter der mütterlichen Fürsprache der Jungfrau Maria erteile ich allen, die von diesem plötzlichen Tod betroffen sind, den apostolischen Segen.

Aus dem Vatikan, am 12. Mai 2026

Ableben_Kardinal_Paul Emil Tscherrig_B0400-XX.01 (002)_20260512.pdf(248,8 KiB)

Würdigung durch kath. Medienzentrum cath.ch

Bischof Tscherrig verstarb am 12. Mai 2026 in Rom. Er war der dritte Walliser, der am 30. September 2023 von Papst Franziskus zum Kardinal ernannt wurde, und zugleich der erste Nicht-Italiener, der zum Apostolischen Nuntius für Italien und San Marino berufen wurde.

Emil Paul Tscherrig wurde am 3. Februar 1947 in Unterems (Bezirk Leuk) im Oberwallis geboren und entschied sich bereits in jungen Jahren für die Priesterlaufbahn, inspiriert durch einen Onkel, der Priester war. Nach einigem Zögern entschloss er, während seines Militärdienstes, den grossen Schritt zu wagen. Wenn er schon Befehle befolgen müsse, wolle er „dem Grössten“ dienen, erklärte er später.

In einem am selben Tag veröffentlichten Telegramm würdigte Papst Leo XIV. den „treuen Dienst“ dieses päpstlichen Diplomaten.

Vor einigen Wochen war Kardinal Tscherrig in die Casa Santa Marta umgezogen, da die Domus Paul VI, in der er im Zentrum Roms wohnte, kurz vor der Schliessung stand. Dieser Umzug war für ihn begleitet von Stress und Erschöpfung, wie aus seinem Umfeld verlautet.

Am 11. April 1974 zum Priester geweiht und in die Diözese Sion inkardiniert, bat Pater Tscherrig seinen Bischof, sich mit den moralischen Fragen zu befassen, die seine Generation bewegten, doch schliesslich wurde er an die Gregoriana in Rom geschickt, um dort in Kirchenrecht zu promovieren. Schon sehr bald, ab 1978, wurde er in den diplomatischen Dienst des Heiligen Stuhls berufen. Von 1985 bis 1996 war er insbesondere an der Vorbereitung der diplomatischen Reisen von Papst Johannes Paul II. beteiligt.

Am 4. Mai 1996 wurde er zum Titularerzbischof von Voli (Titularbistum im heutigen Tunesien) ernannt und am 27. Juni 1996 geweiht. Während seiner langen diplomatischen Laufbahn war er nacheinander Apostolischer Nuntius in Burundi (1996), auf den Antillen (2000), in Korea und der Mongolei (2004), in Schweden, Dänemark, Finnland, Island und Norwegen (2008), in Argentinien (2012) und schliesslich in Italien und St. Martin (2017).

In Argentinien knüpfte er gute Beziehungen zum damaligen Erzbischof von Buenos Aires, Kardinal Jorge Mario Bergoglio, dem späteren Papst Franziskus, von dem er sagte, er sei „mit grosser Güte, grosser Tiefgründigkeit im Denken und grossem Mut ausgestattet“. Nach dem Konklave von 2013, zu Beginn des Pontifikats, engagierte sich Nuntius Tscherrig für die Annäherung zwischen der argentinischen Präsidentin Kirchner und dem neu gewählten Papst Franziskus.

Als Zeichen seiner Wertschätzung und des gegenseitigen Vertrauens übertrug Papst Franziskus dem Erzbischof 2017 das strategisch wichtige Amt des Nuntius in Italien und San Marino. Eine Ernennung, die damals Aufsehen erregte, da sie der seit 1929 bestehenden „italienischen Ausnahme“ ein Ende setzte. Der Oberwalliser hatte insbesondere die heikle Aufgabe, an der Reform der italienischen Diözesen zu arbeiten, um deren hohe Zahl (227) durch Zusammenlegungen zu reduzieren.

Seine Fähigkeiten als Vermittler veranlassten ihn, in der schweren politischen und wirtschaftlichen Krise, die Venezuela im Jahr 2023 erschütterte, als Vermittler zu fungieren. In Skandinavien sah er sich mit den Terroranschlägen des rechtsextremen Aktivisten Anders Behring Breivik konfrontiert, der Norwegen 2011 in Blut getaucht hatte und in Oslo sowie auf der Insel Utøya 92 Menschen tötete. Er bezeichnete diese Massenmorde als „inakzeptablen menschlichen Wahnsinn“.

Der Kardinal war auch für seinen pastoralen Sinn bekannt. Er zögerte nicht, sich in einem Italien mit alternder Bevölkerung für die Sache der Migranten einzusetzen oder die mangelnde Partnerschaft Europas mit Afrika zu bedauern, und gab regelmässig Interviews in der Presse – im Gegensatz zu anderen, eher schweigsamen Mitbrüdern.

Mehr als nur ein Schweizer Wahlkardinal

Am 30. September 2023 wurde Bischof Tscherrig von Papst Franziskus zum Kardinal ernannt und nahm in dieser Eigenschaft am Konklave teil, das nach dem Tod von Franziskus den neuen Papst Leo XIV. wählte. «Im Laufe der Geschichte haben nur wenige Walliser eine solche Laufbahn wie Sie hinter sich!» hatte der Bischof von Sitten, Jean-Marie Lovey, während der Messe am 2. Juni 2024, die zu seinen Ehren in der Kathedrale von Sitten gefeiert wurde, an den Walliser Kardinal gerichtet.

Am 11. März 2024 nahm Papst Franziskus nach langjährigem Dienst seinen Rücktritt an. Im selben Jahr betraute er ihn jedoch mit einer letzten Aufgabe als Mitglied des Aufsichtsrats des Instituts für religiöse Werke, der Privatbank des Vatikans.

Mit dem Tod von Kardinal Tscherrig wird Kardinal Kurt Koch, Präfekt des Dikasteriums zur Förderung der Einheit der Christen, zum einzigen Schweizer Kardinal mit Wahlrecht.