--- title: "Ricercatori ETH di Zurigo rivelano lacune nei controlli sulla sostenibilità cacao Costa d’Avorio; 1 su 4 dati manipolati" sdDatePublished: "2026-08-14T13:37:00Z" source: "https://ethz.ch/de/news-und-veranstaltungen/eth-news/news/2026/08/wenn-pruefer-nachhelfen-studie-enthuellt-schwachstellen-bei-nachhaltigkeitskontrollen.it.html" topics: - name: "scientific research" identifier: "medtop:20000735" - name: "sustainability" identifier: "medtop:20001374" - name: "agriculture" identifier: "medtop:20000210" - name: "food and drink regulations" identifier: "medtop:20000637" - name: "environmental policy" identifier: "medtop:20000423" - name: "fraud" identifier: "medtop:20000097" - name: "international trade" identifier: "medtop:20000373" locations: - "Switzerland" --- Ricercatori ETH di Zurigo rivelano lacune nei controlli sulla sostenibilità cacao Costa d’Avorio; 1 su 4 dati manipolati Quando i controllori danno una mano: uno studio rivela le lacune nei controlli sulla sostenibilità | ETH di Zurigo Quando i controllori danno una mano: uno studio rivela le lacune nei controlli di sostenibilità La sostenibilità dei prodotti tropicali può essere verificata solo con dati affidabili sulle pratiche di produzione. Un nuovo studio dimostra, prendendo come esempio il cacao, che questi dati vengono spesso falsificati dai revisori. Tuttavia, una semplice modifica nella raccolta dei dati potrebbe ridurre significativamente le manipolazioni I ricercatori dell'ETH dimostrano, sulla base di un programma di sostenibilità per la coltivazione del cacao in Costa d’Avorio, che in un caso su quattro i dati sono stati manipolati per soddisfare i requisiti del programma. Quando i revisori conoscevano i valori target richiesti, la manipolazione dei dati aumentava notevolmente. Se invece tali valori erano sconosciuti, la frequenza delle modifiche abusive si dimezzava. I risultati forniscono indicazioni importanti per le aziende, le autorità e gli organismi di certificazione al fine di garantire catene di approvvigionamento sostenibili e l’attuazione del regolamento UE sulla deforestazione. I marchi di sostenibilità, come Rainforest Alliance o Fairtrade, compaiono spesso sulle confezioni di cioccolato, sulle banane o sul caffè. Essi indicano ai clienti che nella produzione di questi prodotti sono stati rispettati determinati criteri di sostenibilità. Ad esempio, che per la coltivazione del cacao non sia stata disboscata la foresta pluviale, che nessun bambino lavori nei campi e che non vengano utilizzati pesticidi altamente tossici. Per garantire il rispetto di queste promesse, i revisori raccolgono dati nelle aziende agricole, tra cui il numero di alberi piantati di recente. Ciò serve ad assicurare che un agricoltore soddisfi i criteri per la certificazione. Conflitti di interesse e mancanza di incentivi Federico Cammelli si è occupato per diversi anni di certificazioni e programmi ambientali nella coltivazione del cacao e giunge a una conclusione critica: «Lungo l’intera catena del valore sussistono conflitti di interesse e mancano incentivi affinché i dati raccolti nelle piantagioni di cacao vengano controllati in modo indipendente». Fino a febbraio, Cammelli era ricercatore post-dottorato presso Johan Six, professore di ecosistemi agricoli sostenibili all'ETH di Zurigo, e Rachael Garrett, professoressa all’Università di Cambridge. Oggi lavora come ricercatore indipendente, ma è ancora legato all’Università di Cambridge. È il primo autore di uno studio sull’integrità delle iniziative di sostenibilità, appena pubblicato su pagina esterna Rivista specializzata «Science» pubblicato. Lo studio dimostra che un dato su quattro raccolto per il monitoraggio della sostenibilità nella coltivazione del cacao era stato manipolato. Quando gli ispettori e gli agricoltori erano a conoscenza del valore target necessario per ottenere la relativa certificazione, le discrepanze risultavano nettamente maggiori – un indizio del fatto che fossero stati inseriti dati falsi intenzionalmente. Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di monitoraggio provenienti da 407 aziende agricole produttrici di cacao della Costa d’Avorio che hanno partecipato a un’iniziativa di piantumazione di alberi. Tutte le piantagioni hanno aderito a un programma di sostenibilità promosso da un acquirente ed esportatore internazionale di cacao. Nell’ambito del programma, gli agricoltori sono stati invitati a piantare alberi da ombra per garantire la salute a lungo termine delle piante di cacao e aumentare la biodiversità. Nell’ambito dello studio, il sistema di monitoraggio è stato adattato in modo tale che gli agricoltori fossero ricompensati per aver fornito informazioni precise sul numero dei propri alberi. Nei successivi audit è stato poi verificato quanti alberi da ombra fossero stati effettivamente piantati. I revisori hanno contato gli alberi e hanno inserito il valore tramite smartphone in un sistema che mostrava loro immediatamente se il loro conteggio corrispondeva a quello dell’agricoltore e se questi meritava una ricompensa. I revisori avevano inoltre la possibilità di correggere i dati a posteriori. «Nei casi in cui i criteri sono stati soddisfatti al primo controllo, solo nel 6-7% dei casi si sono verificate modifiche successive», afferma Cammelli. «La situazione è ben diversa quando i criteri non sono stati soddisfatti al primo controllo: in quel caso abbiamo riscontrato modifiche successive nel 33% degli agricoltori». A titolo di confronto, i ricercatori hanno inoltre verificato se fossero stati modificati anche altri criteri non rilevanti ai fini dell’audit e il successivo sistema di ricompense. Tuttavia, non è stato così. «I verificatori hanno quindi adeguato in modo molto specifico quei dati che erano rilevanti per il superamento dell’audit», conclude lo scienziato. Sebbene gli ispettori stessi non ricevano alcun compenso per una rendicontazione corretta, hanno comunque degli incentivi a garantire che le aziende superino l’audit. Ad esempio, per mantenere buoni rapporti con gli agricoltori o per condividere con loro il compenso. I criteri nascosti riducono le dichiarazioni errate I ricercatori volevano inoltre verificare sperimentalmente se fosse possibile ridurre le segnalazioni errate mediante semplici adeguamenti nella raccolta dei dati. A tal fine hanno suddiviso le aziende agricole in due gruppi. Nel primo gruppo, gli ispettori conoscevano i parametri in base ai quali veniva valutato se un agricoltore avesse superato la verifica; al secondo gruppo tali parametri sono stati tenuti nascosti. «Il tasso di dati manipolati è così sceso di oltre la metà, passando dal 25 all’11 per cento», afferma Cammelli. Se gli ispettori non conoscono i criteri necessari per ottenere un premio nell’ambito di un programma di sostenibilità o di una certificazione, è possibile ridurre notevolmente le dichiarazioni abusive durante il monitoraggio. Elevata rilevanza per il regolamento UE sulla deforestazione «Lo studio arriva al momento giusto», afferma Rachael Garrett, coautrice dello studio. «Con il regolamento UE sulla deforestazione, le aziende commerciali devono garantire che i loro sistemi di monitoraggio funzionino lungo l’intera catena di approvvigionamento.» Il regolamento UE sulla deforestazione entrerà in vigore alla fine di dicembre 2026 per le grandi e medie imprese e alla fine di giugno 2027 per le piccole imprese. Il regolamento è stato elaborato nell’ambito del Green Deal europeo. Essa richiede che tutti gli importatori e i venditori di soia, caffè, olio di palma, carne bovina, gomma, legno e cacao nell’UE possano dimostrare che i prodotti sono stati coltivati su terreni che non sono stati sottoposti a deforestazione dopo il 2020. Per fornire tale prova, i confini delle aree coltivate vengono misurati manualmente con l’ausilio di sistemi di informazione geografica. Successivamente, la densità forestale intorno agli appezzamenti misurati viene monitorata via satellite. «Per gli ispettori, durante la raccolta dei dati sul campo, esistono incentivi simili a quelli descritti nel nostro studio che potrebbero portare a una documentazione errata», spiega Garrett. Le aree disboscate di recente potrebbero essere documentate in modo improprio durante la prima mappatura manuale. «I dati della nostra ricerca sono molto rilevanti per l’organizzazione pratica degli audit e per il monitoraggio nell’ambito del regolamento», afferma Garrett. Attualmente fornisce consulenza all’Agenzia per la protezione dell’ambiente del Regno Unito e collabora alla definizione di un sistema di monitoraggio per un regolamento britannico contro il disboscamento illegale. Necessaria la trasformazione della catena di approvvigionamento Gli autori dello studio sono consapevoli che gli adeguamenti a livello delle singole piantagioni di cacao non sono sufficienti per risolvere i problemi di sostenibilità più ampi, come la deforestazione della foresta pluviale tropicale, né per eliminare gli incentivi alla manipolazione. «A tal fine, occorrerebbe trasformare l’intera distribuzione dei ricavi lungo la catena di approvvigionamento», afferma Johan Six. La coltivazione del cacao si basa ancora oggi su un sistema economico neocoloniale che non offre ai produttori e alle produttrici in Africa mezzi reali per garantirsi mezzi di sussistenza con una elevata sostenibilità. Per questo motivo, la lavorazione del cacao, ad esempio per la produzione di cioccolato, dovrebbe avvenire sempre più nei paesi di produzione stessi, in modo che questi ultimi possano beneficiare maggiormente dei profitti lungo la catena del valore. «Ad oggi, i produttori africani traggono ben pochi benefici dalle promesse di sostenibilità fatte ai consumatori europei», afferma Six, che da anni collabora con gli agricoltori del cacao nell’Africa occidentale. «Di conseguenza, gli agricoltori hanno pochissimi incentivi a investire autonomamente in sistemi di produzione più sostenibili.» Cammelli F, Six J, Garrett RD: False reporting undermines the integrity of supply chain Sustainability initiatives, Science, 13 agosto 2026, doi: pagina esterna 10.1126 2026 da Samuel Schlaefli, autore freelance