Klaus Rajewsky erhält Max-Cooper-Preis für Immunologie 2026 in Atlanta; 100.000 USD Preisgeld, Verleihung 29. Sep 2026
Klaus Rajewsky erhält US-Preis für Immunologie | Max Delbrück Center
Klaus Rajewsky erhält US-Preis für Immunologie
Im Jahr 1962 kam der junge Klaus Rajewsky an das Institut Pasteur in Paris, fasziniert von einem der größten Rätsel der Immunologie: Wie bildet der Körper Antikörper? Mehr als sechs Jahrzehnte später hat der Forscher nicht nur dazu beigetragen, die Immunologie zu revolutionieren – er hat auch die Molekularbiologie und unser Verständnis von Krankheiten entscheidend vorangebracht. Jetzt, in seinem 90 . Lebensjahr, würdigt die Emory University sein Lebenswerk mit dem Max-Cooper-Preis für Immunologie 2026 .
Professor Klaus Rajewsky, Leiter der Arbeitsgruppe „ Immunregulation und Krebs“ am Max Delbrück Center, ist einer von drei diesjährigen Preisträgern. Er teilt sich die Auszeichnung mit Professor Thomas Boehm vom Max-Planck-Institut für Biologie in Tübingen and Professor Tadatsugu Taniguchi von der Universität Tokio in Japan. Der mit insgesamt 100 . 000 US-Dollar dotierte Preis, den die Emory University am 29 . September 2026 in Atlanta feierlich verleihen wird, zeichnet Forschende aus, deren Entdeckungen die Immunologie grundlegend vorangebracht haben.
Eine Karriere getrieben von Neugier
Seine prägenden Jahre als Wissenschaftler verbrachte Rajewsky am Institut für Genetik in Köln, das Max Delbrück mitgegründet hatte. Im Anschluss daran forschte er zehn Jahre lang an der Harvard Medical School, bevor er 2011 ans Max Delbrück Center kam, wo er bis heute tätig ist.
In den 1990 er Jahren spielte Rajewsky eine Vorreiterrolle bei der Entwicklung von Werkzeugen für das Gen-Targeting von Mäusen. Anders als bei früheren Methoden, bei denen man ein Gen nur im gesamten Tier ausschalten oder verändern konnte, ermöglichte es eine der neuen Techniken, das konditionale Gen-Targeting, Gene selektiv nur in einzelnen Zellen und zu ganz bestimmten Zeitpunkten zu beeinflussen. Das Verfahren entwickelte sich weltweit zu einem Standardwerkzeug der biomedizinischen Forschung. Es hilft Wissenschaftler*innen, die Funktion spezifischer Gene in verschiedenen Zelltypen zu verstehen und zu ergründen, wie sich Zellen spezialisieren, um konkrete Aufgaben übernehmen zu können.
Mithilfe dieser Technik sowie anderer genetischer und immunologischer Ansätze hat Rajewskys Forschungsgruppe wesentlich zum Verständnis der Antikörperreaktion und, im weiteren Sinne, der Entwicklung von Immunzellen und bösartigen Tumoren beigetragen. Sein Team lieferte zudem Erklärungen dafür, wie Virusinfektionen Immundefekte hevorrufen können, und entwickelte Strategien zur therapeutischen Genreparatur.
„ Es ist für mich ein ganz besonderes Privileg und eine große Ehre, diesen Preis zu erhalten, der nach Max Cooper, einem von mir bewunderten Wissenschaftler und langjährigen Freund, benannt ist“, sagt Rajewsky. „ Und es ist ein Privileg, ihn gemeinsam mit so angesehenen Kollegen zu erhalten, die beide bahnbrechende Arbeit in der Immunologie geleistet haben – unserem geliebten gemeinsamen Forschungsgebiet.“
Der eine Kollege, Thomas Boehm, ist Gruppenleiter am Max-Planck-Institut für Biologie in Tübingen und emeritierter Direktor des Max-Planck-Instituts für Immunbiologie und Epigenetik in Freiburg. Die Jury würdigte ihn für seine „ bahnbrechenden Arbeiten auf dem Gebiet der evolutionären Immunologie“. Dort habe er die Immunsysteme einer Vielzahl von Wirbeltierarten verglichen, „ um die konservierten Prinzipien aufzudecken, die der Entwicklung und Funktionsweise der adaptiven Immunität zugrunde liegen“.
Der andere Kollege, Tadatsugu Taniguchi, ist emeritierter Professor an der Universität Tokio. Er erhält die Auszeichnung, da er „ das Gebiet der Zytokine von einer beschreibenden und phänomenologischen Disziplin in eine Wissenschaft verwandelt hat, die fest in der molekularbiologischen Forschung verankert ist“.
Professor Max Cooper ist ein renommierter US-Immunologe der Emory University in Atlanta, Georgia. Seine Entdeckungen im Laufe von mehr als sechs Jahrzehnten der Forschung haben das wissenschaftliche Verständnis des adaptiven Immunsystems grundlegend verändert und die Therapien menschlicher Erkrankungen maßgeblich beeinflusst. Seine Beiträge auf diesem Gebiet brachten ihm weltweite Anerkennung.
Porträt von Klaus Rajewsky Growing up as an Immunologist Among Molecular Geneticists, von Klaus Rajewsky (Englisch)
Porträt von Klaus Rajewsky © Pablo Castagnola, Max Delbrück Center
Jana Schlütter Stellvertretende Leiterin Kommunikation & Marketing Max Delbrück Center + 49 30 9406 – 2118 jana.schluetter@mdc-berlin.de oder presse@mdc-berlin.de
Das Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin in der Helmholtz-Gemeinschaft legt mit seinen Entdeckungen von heute den Grundstein für die Medizin von morgen. An den Standorten in Berlin-Buch, Berlin-Mitte, Heidelberg und Mannheim arbeiten unsere Forschenden interdisziplinär zusammen, um die Komplexität unterschiedlicher Krankheiten auf Systemebene zu entschlüsseln – von Molekülen und Zellen über Organe bis hin zum gesamten Organismus. In wissenschaftlichen, klinischen und industriellen Partnerschaften sowie in globalen Netzwerken arbeiten wir gemeinsam daran, biologische Erkenntnisse in praxisnahe Anwendungen zu überführen – mit dem Ziel, Frühindikatoren für Krankheiten zu identifizieren, personalisierte Behandlungen zu entwickeln und letztlich Krankheiten vorzubeugen. Das Max Delbrück Center wurde 1992 gegründet und vereint heute eine vielfältige Belegschaft mit rund 1 . 800 Menschen aus mehr als 70 Ländern. Wir werden zu 90 Prozent durch den Bund und zu 10 Prozent durch das Land Berlin finanziert.
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